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- Qu’est ce qu’un « ancien » ?
Dans l’Ancien Testament
Les Anciens occupent une position éminente dans l’Ancien Testament, agissant comme des conseillers et des dirigeants au sein des tribus d’Israël. Leur rôle est intimement lié à la structure sociale et religieuse de la société hébraïque. Ces Anciens étaient des hommes respectés et expérimentés, reconnus pour leur sagesse, leur discernement et leur intégrité morale. Leur autorité n’était pas basée sur la richesse ou le pouvoir politique, mais sur leur connaissance de la loi de Dieu et leur capacité à appliquer cette sagesse dans les affaires communautaires.
Dans de nombreux récits bibliques, les Anciens sont consultés pour leur avis éclairé dans les moments de crise ou de décision importante. Par exemple, dans le livre du Deutéronome, Moïse instruit le peuple d’Israël de nommer des Anciens dans chaque ville pour servir de juges et de magistrats chargés de régler les litiges et de dispenser la justice selon la loi de Dieu (Deutéronome 16:18-20). Le livre des Proverbes met également en avant l’importance de rechercher les conseils des Anciens en matière de sagesse et de discernement, soulignant leur valeur inestimable dans la prise de décisions cruciales pour la vie communautaire et individuelle.
Dans le Christianisme primitif
L’héritage des Anciens se poursuit dans le christianisme primitif, où leur rôle évolue pour répondre aux besoins des premières communautés de croyants. Dans les lettres pastorales du Nouveau Testament, telles que les épîtres à Timothée et à Tite, l’apôtre Paul donne des directives spécifiques sur la sélection et les responsabilités des Anciens au sein des églises locales. Ces Anciens, également appelés évêques ou surveillants, étaient chargés de veiller sur le troupeau de Dieu, de guider les croyants dans leur foi et de régler les conflits au sein de l’église (1 Timothée 3:1-7, Tite 1:5-9). Ils étaient des modèles de piété et d’intégrité, exhortant les fidèles à persévérer dans la foi et à vivre selon les enseignements de Jésus-Christ. Leur leadership spirituel était essentiel pour l’édification et la croissance de l’église, assurant la transmission fidèle de l’Évangile et le maintien de l’unité au sein de la communauté des croyants.
Impact et Influence
Selon la Bible, être un Ancien implique de posséder certaines qualités spirituelles, morales et personnelles. Voici quelques-unes des qualités mentionnées dans les Écritures :
- Intégrité morale : Les Anciens doivent être des personnes intègres, irréprochables dans leur caractère et leur conduite. Ils doivent être connus pour leur honnêteté, leur droiture et leur fidélité à la parole de Dieu.
- Sagesse : Les Anciens doivent être des personnes sages, dotées de discernement et de compréhension spirituelle. Leur sagesse doit être fondée sur la connaissance de la Parole de Dieu et sur une expérience pratique de la vie chrétienne.
- Capacité à enseigner : Les Anciens doivent être capables d’enseigner et de transmettre la vérité biblique de manière claire et compréhensible. Ils doivent être en mesure d’expliquer les doctrines chrétiennes et d’appliquer les principes bibliques à la vie quotidienne.
- Hospitalité : Les Anciens doivent être accueillants et bienveillants envers les autres membres de l’église et les étrangers. Ils doivent être prêts à partager leurs ressources et à offrir un soutien matériel et spirituel à ceux qui en ont besoin.
- Humilité : Les Anciens doivent être humbles et désintéressés, mettant les besoins des autres avant les leurs. Ils doivent être prêts à servir et à sacrifier de manière désintéressée pour le bien-être de l’église et de la communauté.
- Leadership : Les Anciens doivent être des leaders spirituels compétents, capables de guider et de diriger l’église avec sagesse et autorité. Leur leadership doit être fondé sur l’amour pour Dieu et pour son peuple, et orienté vers la réalisation de la volonté de Dieu.
CONCLUSION
En conclusion, la Bible enseigne que le respect envers les Anciens est essentiel dans la vie spirituelle et communautaire. Les Anciens sont des gardiens de la sagesse divine et des modèles de piété et d’intégrité. En leur accordant respect et honneur, nous reconnaissons l’autorité spirituelle et la contribution précieuse qu’ils apportent à la communauté des croyants. Le respect envers les Anciens reflète également notre respect envers Dieu, qui les a établis comme guides et bergers de son peuple. En honorant les Anciens, nous témoignons de notre soumission à la volonté de Dieu et de notre engagement envers l’unité et la croissance spirituelle de l’église.
« Que les anciens qui président bien soient jugés dignes d’un double honneur, surtout ceux qui prennent de la peine à la prédication et à l’enseignement » (1 Tm 5.17).
